Le régime syrien organisait mardi une présidentielle gagnée d'avance pour Bachar al-Assad et dénoncée par ses adversaires comme une "farce", qui va selon des experts prolonger la guerre ravageant le pays depuis trois ans.
Les bureaux de vote ont ouvert à 07H00 locales (04H00 GMT), uniquement dans les zones contrôlées par le régime, pour un scrutin boycotté par l'opposition.
Des files d'attente se formaient devant les bureaux de vote à Damas où les rues sont placardées d'affiches à la gloire de M. Assad, au pouvoir depuis 2000.
"J'ai voté pour le président, naturellement", affirme à l'AFP Nadia Hazim, 40 ans, au bureau de vote au Lycée Bassel Al-Assad rue de Bagdad, au centre-ville, en exprimant l'espoir que M. Assad "va gagner" la guerre face aux rebelles.
Dans la salle, où se trouve une urne transparente et un isoloir au rideau blanc, des photos de M. Assad et des deux autres candidats qui lui servent de faire-valoir, Hassan al-Nouri et Maher al-Hajjar, sont collées aux murs. Certains électeurs vont derrière l'isoloir, d'autres pas, choisissant de mettre leur bulletin directement dans l'urne.
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Photo: AFP/Louai Beshara
Les votants sont fouillés, les forces du régime craignant des attaques rebelles. La presse officielle a évoqué un plan de sécurité "pour protéger" les bureaux de vote, indiquant que l'armée et les forces de sécurité étaient "en état d'alerte maximale".
"Election du sang"
Le chef de l'opposition en exil, Ahmad Jarba, a appelé les Syriens à "rester chez eux", rebelles et militants dénonçant une "élection du sang" et les Etats-Unis une "imposture", alors que le conflit a fait selon une ONG plus de 162.000 morts.
Profondément divisés, les insurgés et l'opposition, de même que leurs alliés arabes et occidentaux, assistent incrédules au maintien au pouvoir de M. Assad, dont les troupes ont mené des avancées sur le terrain.
Le régime contrôle 40% du territoire où vit 60% de la population, selon le géographe spécialiste de la Syrie Fabrice Balanche.
Le scrutin a lieu dans un pays à feu et à sang. Quelque 2.000 civils ont été tués par des raids aux barils d'explosifs depuis janvier sur les bastions rebelles à Alep (nord) alors que de violents combats se poursuivent dans le centre, près de Damas ou dans le sud du pays.
A la tête d'une armée restée soudée autour du régime malgré de nombreuses défections, M. Assad est également fort des soutiens russe et iranien, ses principaux alliés, et de l'aide précieuse des combattants aguerris du Hezbollah libanais et de supplétifs syriens et étrangers.
En théorie, il s'agit de la première élection en Syrie depuis un demi-siècle, Bachar al-Assad et avant lui son père Hafez ayant été désignés par référendum. Mais elle est organisée en vertu d'une loi excluant de facto toute candidature dissidente.
"Mise en scène"
Plus de 15 millions de Syriens sont appelés aux urnes et le vote qui devra s'achever à 19H00 locales (16H00 GMT) peut être prolongé de cinq heures à la demande de la commission électorale.
Des observateurs iraniens, russes et même nord-coréens supervisent le scrutin.
L'homme d'affaires Hassan al-Nouri affirme à l'AFP, sans illusions, s'attendre à "arriver en seconde position après M. Assad qui est sûr de gagner".
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Photo: AFP/Joseph Eid
Le clan Assad dirige la Syrie d'une main de fer depuis plus de 40 ans, durant lesquels il a muselé toute dissidence et écrasé déjà dans le sang un soulèvement des Frères musulmans dans les années 1980.
Pour Noah Bonsey, de l'International Crisis Group (ICG), la présidentielle "ne changera pas la donne" en Syrie, si ce n'est de faire perdurer un conflit qui a laissé un pays en ruines et déraciné quelques neuf millions de personnes.
"Cette mise en scène n'influera guère sur les positions" du régime ou de l'opposition: "le régime utilise l'élection comme partie intégrante de son discours sur l''irrévocabilité' de sa victoire".
Mais pour Waddah Abed Rabbo, directeur d'Al-Watan, quotidien proche du pouvoir, "l'élection facilitera la reprise des pourparlers de paix", qui ont échoué à Genève en début d'année en l'absence de consensus international.
"A Genève, l'opposition a mis comme préalable son refus de voir Assad se présenter à la présidentielle. Maintenant qu'il a va être largement élu, il n'y a plus d'objection de la part du pouvoir à discuter de gouvernement transitoire", dit-il.
Le conflit, déclenché en mars 2011 par la répression par le régime d'une contestation pacifique, a ruiné l'économie et jeté dans l'extrême pauvreté la moitié de la population.
Les bureaux de vote ont ouvert à 07H00 locales (04H00 GMT), uniquement dans les zones contrôlées par le régime, pour un scrutin boycotté par l'opposition.
Des files d'attente se formaient devant les bureaux de vote à Damas où les rues sont placardées d'affiches à la gloire de M. Assad, au pouvoir depuis 2000.
"J'ai voté pour le président, naturellement", affirme à l'AFP Nadia Hazim, 40 ans, au bureau de vote au Lycée Bassel Al-Assad rue de Bagdad, au centre-ville, en exprimant l'espoir que M. Assad "va gagner" la guerre face aux rebelles.
Dans la salle, où se trouve une urne transparente et un isoloir au rideau blanc, des photos de M. Assad et des deux autres candidats qui lui servent de faire-valoir, Hassan al-Nouri et Maher al-Hajjar, sont collées aux murs. Certains électeurs vont derrière l'isoloir, d'autres pas, choisissant de mettre leur bulletin directement dans l'urne.
Les votants sont fouillés, les forces du régime craignant des attaques rebelles. La presse officielle a évoqué un plan de sécurité "pour protéger" les bureaux de vote, indiquant que l'armée et les forces de sécurité étaient "en état d'alerte maximale".
"Election du sang"
Le chef de l'opposition en exil, Ahmad Jarba, a appelé les Syriens à "rester chez eux", rebelles et militants dénonçant une "élection du sang" et les Etats-Unis une "imposture", alors que le conflit a fait selon une ONG plus de 162.000 morts.
Profondément divisés, les insurgés et l'opposition, de même que leurs alliés arabes et occidentaux, assistent incrédules au maintien au pouvoir de M. Assad, dont les troupes ont mené des avancées sur le terrain.
Le régime contrôle 40% du territoire où vit 60% de la population, selon le géographe spécialiste de la Syrie Fabrice Balanche.
Le scrutin a lieu dans un pays à feu et à sang. Quelque 2.000 civils ont été tués par des raids aux barils d'explosifs depuis janvier sur les bastions rebelles à Alep (nord) alors que de violents combats se poursuivent dans le centre, près de Damas ou dans le sud du pays.
A la tête d'une armée restée soudée autour du régime malgré de nombreuses défections, M. Assad est également fort des soutiens russe et iranien, ses principaux alliés, et de l'aide précieuse des combattants aguerris du Hezbollah libanais et de supplétifs syriens et étrangers.
En théorie, il s'agit de la première élection en Syrie depuis un demi-siècle, Bachar al-Assad et avant lui son père Hafez ayant été désignés par référendum. Mais elle est organisée en vertu d'une loi excluant de facto toute candidature dissidente.
"Mise en scène"
Plus de 15 millions de Syriens sont appelés aux urnes et le vote qui devra s'achever à 19H00 locales (16H00 GMT) peut être prolongé de cinq heures à la demande de la commission électorale.
Des observateurs iraniens, russes et même nord-coréens supervisent le scrutin.
L'homme d'affaires Hassan al-Nouri affirme à l'AFP, sans illusions, s'attendre à "arriver en seconde position après M. Assad qui est sûr de gagner".
Le clan Assad dirige la Syrie d'une main de fer depuis plus de 40 ans, durant lesquels il a muselé toute dissidence et écrasé déjà dans le sang un soulèvement des Frères musulmans dans les années 1980.
Pour Noah Bonsey, de l'International Crisis Group (ICG), la présidentielle "ne changera pas la donne" en Syrie, si ce n'est de faire perdurer un conflit qui a laissé un pays en ruines et déraciné quelques neuf millions de personnes.
"Cette mise en scène n'influera guère sur les positions" du régime ou de l'opposition: "le régime utilise l'élection comme partie intégrante de son discours sur l''irrévocabilité' de sa victoire".
Mais pour Waddah Abed Rabbo, directeur d'Al-Watan, quotidien proche du pouvoir, "l'élection facilitera la reprise des pourparlers de paix", qui ont échoué à Genève en début d'année en l'absence de consensus international.
"A Genève, l'opposition a mis comme préalable son refus de voir Assad se présenter à la présidentielle. Maintenant qu'il a va être largement élu, il n'y a plus d'objection de la part du pouvoir à discuter de gouvernement transitoire", dit-il.
Le conflit, déclenché en mars 2011 par la répression par le régime d'une contestation pacifique, a ruiné l'économie et jeté dans l'extrême pauvreté la moitié de la population.
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