SCIENCE - Faire atterrir un robot sur une planète lointaine n'est pas une mince affaire. Rappelez-vous l'incroyable périple de Curiosity pour arriver sur le sol martien: une entrée dans l'atmosphère à plus de 21 000 km/h, une descente de 7 minutes et le déploiement d'un incroyable parachute de 21 mètres de diamètre.
Dans l'idée d'explorer un jour Titan, la première lune observée autour de Saturne, la Nasa travaille donc sur un robot dont la forme et le poids faciliterait grandement l'arrivée sur un sol étranger.
Parmi les prototypes les plus surprenants mais aussi prometteurs, le Super Ball Bot, rapporte Gizmodo. Cet engin ne ressemble en rien à un robot classique. Inspirée par le principe de tenségrité, popularisé par l’architecture, la machine ne se présente pas sous la forme d'une structure fixe mais comme un enchevêtrement de barres reliées entre elles par des câbles. (voir l'image ci-dessous)
![super ball bot]()
Un atterrissage sans parachute
Avec cette ossature originale, le robot peut se déformer et se stabiliser sans problème. Il "peut se poser, absorber les chocs et se déplacer pour observer une planète", assure Vytas SunSpiral, chercheur à la Nasa, dans la vidéo en tête d'article. Un engin si résistant et flexible que l'utilisation d'un parachute lors de sa descente vers une planète ne serait même plus obligatoire.
"L'atterrissage fait partie de ce qu'il y a de plus compliqué, de plus cher et de moins prévisible lors d'une mission dans l'espace. Si un appareil peut survivre à une atterrissage violent, il peut survivre à tout", explique le scientifique Adrian Agonino.
![super ball bot]()
La partie qui contiendra tout l'électronique se trouvera au centre de cette construction, le cœur du robot en quelque sorte. Il sera protégé des chocs par le jeu de tensions et de compressions qui s'effectuera entre les barres et les câbles. Le fait que le robot puisse se plier rendra aussi possible d'en envoyer plusieurs sur une planète pour permettre une exploration des plus efficaces.
Dans l'idée d'explorer un jour Titan, la première lune observée autour de Saturne, la Nasa travaille donc sur un robot dont la forme et le poids faciliterait grandement l'arrivée sur un sol étranger.
Parmi les prototypes les plus surprenants mais aussi prometteurs, le Super Ball Bot, rapporte Gizmodo. Cet engin ne ressemble en rien à un robot classique. Inspirée par le principe de tenségrité, popularisé par l’architecture, la machine ne se présente pas sous la forme d'une structure fixe mais comme un enchevêtrement de barres reliées entre elles par des câbles. (voir l'image ci-dessous)
Un atterrissage sans parachute
Avec cette ossature originale, le robot peut se déformer et se stabiliser sans problème. Il "peut se poser, absorber les chocs et se déplacer pour observer une planète", assure Vytas SunSpiral, chercheur à la Nasa, dans la vidéo en tête d'article. Un engin si résistant et flexible que l'utilisation d'un parachute lors de sa descente vers une planète ne serait même plus obligatoire.
"L'atterrissage fait partie de ce qu'il y a de plus compliqué, de plus cher et de moins prévisible lors d'une mission dans l'espace. Si un appareil peut survivre à une atterrissage violent, il peut survivre à tout", explique le scientifique Adrian Agonino.
La partie qui contiendra tout l'électronique se trouvera au centre de cette construction, le cœur du robot en quelque sorte. Il sera protégé des chocs par le jeu de tensions et de compressions qui s'effectuera entre les barres et les câbles. Le fait que le robot puisse se plier rendra aussi possible d'en envoyer plusieurs sur une planète pour permettre une exploration des plus efficaces.